Theo các nhà nghiên cứu, những con kiến Temnothorax bị nhiễm bệnh sẽ sống lâu hơn ít nhất 3 lần so với đồng loại của chúng. Có những con sống lên tới 20 tuổi, tương đương ngang tuổi thọ của một con kiến chúa.
Ký sinh trùng sẽ thường gây rắc rối cho vật chủ, thế nhưng sán dây Anomotaenia brevis ký sinh trong cơ thể kiến làm vật chủ trẻ lâu và khỏe mạnh hơn. Sán dây sẽ thúc đẩy vật chủ phát triển pheromone khiến các con kiến không bị nhiễm bệnh chải lông, cho chúng ăn và thậm chí còn mang chúng đi khắp nơi.
Nghiên cứu tới từ Đại học Johannes Gutenberg
Các nhà nghiên cứu tới từ Đại học Johannes Gutenberg ở Mainz. Đức quan sát 58 đàn kiến Temnothorax nylanderi trong 3 năm. Họ phát hiện một số con kiến bị nhiễm sán dây Anomotaenia brevis, một số không. Với một vài con Temnothorax nylanderi nhiễm bệnh. Các nhà khoa học tìm thấy tới 70 con sán dây bên trong.
Vào cuối thử nghiệm, tất cả những con kiến thợ chưa nhiễm bệnh chết sạch. Trong khi đó, một nửa số kiến thợ nhiễm bệnh vẫn còn sống. Những con kiến nhiễm sán dây khá lười biếng. Chúng không bao giờ rời tổ, đi kiếm ăn hoặc hoàn thành các nhiệm vụ quan trọng khác cho đàn.
Sán dây sẽ thúc đẩy vật chủ phát triển pheromone. Khiến những con kiến không bị nhiễm bệnh chải lông. Cho chúng ăn và thậm chí mang chúng đi khắp nơi.
Những con kiến Temnothorax bị nhiễm bệnh sống lâu hơn
Theo nghiên cứu, những con kiến Temnothorax bị nhiễm bệnh sống lâu hơn ít nhất 3 lần so với đồng loại của chúng. Có những con sống tới 20 tuổi. Tương đương tuổi thọ của một con kiến chúa.
Nhưng Anomotaenia brevis có lý do nham hiểm. Khi giữ cho vật chủ của mình khỏe mạnh và chậm chạp. Nó khiến lũ kiến trở thành con mồi hoàn hảo cho bất cứ con chim gõ kiến nào tới gần tổ kiến để kiếm ăn.
Trong khi những con kiến khỏe mạnh chạy tới nơi khác để thoát thân. Những con kiến nhiễm bệnh chỉ ngồi đó và nhanh chóng bị làm thịt. Khi chim gõ kiến ăn thịt con kiến nhiễm bệnh. Sán dây sẽ sinh sản bên trong dạ dày của chim gõ kiến. Trứng của chúng sẽ theo phân ra ngoài. Lúc này. Những con kiến sẽ cho con non của chúng ăn chỗ phân này. giúp sán dây bắt đầu vòng đời mới.
Nhưng thay đổi bên trong vật chủ do gián ký sinh
Các nhà nghiên cứu viết: ‘Chúng tôi kết luận rằng các ký sinh trùng khai thác các cá thể là một phần của xã hội không chỉ gây ra những thay đổi về kiểu hình bên trong vật chủ riêng lẻ của chúng mà còn ở các thành viên nhóm không bị nhiễm bệnh.
Kiến Temnothorax không phải là loài duy nhất có cuộc sống bị đảo lộn bởi ký sinh trùng: Một loại nấm lây nhiễm cho kiến thợ mộc có thể kiểm soát cơ bắp của chúng mà không cần đến não của chúng.
Bao bọc xung quanh các sợi cơ của chúng, nấm Ophiocordyceps đơn phương làm cho các công nhân leo lên thảm thực vật và cắn mặt dưới của lá hoặc cành cây, nơi chúng chết. Các nhà nghiên cứu mô tả hành vi này ‘giống như một nghệ sĩ múa rối đang kéo dây để thực hiện một động tác nhảy dù.’
Sau đó, nấm phát triển trong xác kiến, và tạo ra một cái cuống nhô ra từ đầu kiến và phóng các bào tử truyền nhiễm xuống mặt đất để thu hút nhiều kiến đi kiếm ăn hơn.
Khám phá thêm nhiều tin tức thú vị về sinh vật học.
