Cú sừng lớn (Bubo virginianus) là loài cú lớn sinh sống ở nhiều vùng của Bắc và Nam Mỹ. Những kẻ săn chim về đêm này săn mồi nhiều loài khác nhau bao gồm động vật có vú, các loài chim khác, bò sát và động vật lưỡng cư. Đôi khi được gọi là cú hoot, loài cú sừng lớn có chiều dài từ 17 đến 25 inch, sải cánh dài tới 5 feet và nặng trung bình 3,2 pound. Chúng là một loài cú nặng thứ hai ở Bắc Mỹ (sau Cú tuyết), và chúng cũng là những thợ săn mạnh mẽ có thể kẹp và nghiền nát nhanh chóng một con thỏ trưởng thành: móng vuốt của chúng tạo thành hình bầu dục có đường kính lên tới 4 inch đến 8 inch.
Giới thiệu chung
- Tên thường gọi: Cú sừng
- Tên khoa học: Bubo virginianus
- Lớp: Chim
- Chế độ ăn: Động vật ăn thịt
- Tuổi đời: 13 năm
- Kích thước: Từ 0.5 tới 0.9 mét
- Cân nặng: khoảng 1 kg
Dù có tên “Cú sừng” nhưng sự thật thì loài chim này lại không có một cái sừng nào cả! Cái tên của loài này được đặt theo hai chùm lông dựng đứng lên ở chỏm đầu của chúng. Các nhà khoa học cũng không thể giải thích tại sao cú sừng lại có một đặc điểm cơ thể thú vị như vậy.
Giả thuyết của họ cho rằng, phần lông đó giúp cú và các đồng loại của mình có thể nhận ra nhau trong môi trường xung quanh, đồng thời, đây cũng là một tấm “áo” ngụy trang giúp loài này trông giống như một cành cây lớn bị gãy nhằm che mắt những con thú săn mồi. Nếu bạn thấy điều này thú vị. Cùng chúng tôi tìm hiểu tiếp nhé!
Môi trường sống và phân bố của chúng
Cú sừng lớn chiếm phạm vi rộng lớn nhất so với bất kỳ loài cú nào, bao gồm hầu hết các khu rừng ở Bắc và Nam Mỹ, từ Alaska và Canada, về phía nam trên khắp Hoa Kỳ và Mexico, đến các vùng phía Bắc của Nam Mỹ và khắp Patagonia.
Vì chúng nhận thấy việc săn bắn hơi khó khăn trong những khu rừng rậm và cây cối rậm rạp, nên loài cú thích những môi trường sống có khoảng trống gần các khu rừng sinh trưởng thứ cấp, đồng cỏ và đầm lầy có viền cây. Chúng cũng thích nghi tốt với các môi trường do con người biến đổi, các cánh đồng nông nghiệp và các khu vực ngoại thành, nơi có những nơi để đậu và các cánh đồng mở để săn mồi.
Đặc điểm là gì?
Cú sừng là một trong những loài cú phổ biến nhất ở Bắc Mỹ, chúng được tìm thấy ở nhiều môi trường khác nhau. Như: rừng, đầm lầy, sa mạc, rừng mưa nhiệt đới, thành phố, các vùng ngoại ô và công viên. Tiếng kêu của cú rất riêng biệt, vì vậy bạn có thể nhận ra chúng khi đi lại trên lãnh thổ Bắc Mỹ. Chúng còn có khả năng tạo ra các âm thanh khác nhau. Ví dụ như còi, tiếng sủa,tiếng rít và cả tiếng hét nữa.
Cú sừng là loài chim sống về đêm. Chúng có đôi mắt to cùng con ngươi dãn rộng. Nhờ đó, nó có thể phát hiện con mồi của mình ngay trong màn đêm tối tăm. Không giống như con người, cú có thể xoay đầu của mình tới hơn 180 độ để nhìn tất cả mọi hướng. Đôi cánh của loài này ngắn nhưng rộng cho phép chúng bay băng băng qua cả một khu rừng. Phần lông của cú sừng rất mềm mại. Vì vậy, chúng dễ dàng tiếp cận con mồi mà không hề gây ra chút tiếng động nào.
Cú sừng có màu sắc khác nhau tùy theo nơi chúng sinh sống. Những chú chim đến từ vùng Tây Bắc Thái Bình Dương thường có bộ lông sẫm màu. Các cá thể phát triển ở phía Tây Nam lại có màu nhạt và ngả xám hơn. Ngoài ra, lông của giống cú ở tiểu vùng Canada lại gần như trắng tinh.
Hành vi của cú sừng
Thức ăn của cú sừng khá đa dạng, từ những loài gặm nhấm nhỏ đến những con chồn hôi và ngỗng. Giống như những loài cú khác, thỉnh thoảng. Chúng cho hết cả cơ thể con mồi vào mồm sau đó mới nôn ra những bộ phận nhỏ như xương, lông, cùng các phần mà cú sừng không muốn ăn.
Sinh sản của cú sừng
Tuy là những con thú ăn thịt dữ dội trong “chiến trường“. Nhưng khi trở về với gia đình, cú lại là những “người cha“, “người mẹ” tuyệt vời. Cú cùng bạn tình của mình sau khi giao phối với nhau sẽ cùng tìm tổ (thường là những chiếc tổ bỏ hoang từ một loài chim có kích thước lớn nào đó). Sau đó, đôi bạn đời sẽ bảo vệ tổ khỏi bị xâm nhập bằng mọi giá. Cú con sau khi được sinh ra từ 10 tới 12 tuần tuổi sẽ có đủ khả năng bay lượn.
Thời gian ấp trứng của cú mẹ dao động từ 28 đến 37 ngày, trung bình là 33 ngày. Con cái thường một mình ấp trứng và hiếm khi ra khỏi tổ, những lúc như vậy. Giống đực sẽ làm nhiệm vụ kiếm ăn và mang đến cho con cái bồi bổ sức khỏe ngay sau khi trời tối.
Những thông tin thêm về cú sừng
- Cú sừng là những kẻ săn mồi dữ tợn. Thức ăn của chúng có thể là những con mồi có kích thước lớn. Bao gồm cả những con thú ăn thịt như chim ó cá, cắt lớn; cắt thảo nguyên và một số sinh vật cùng loài khác.
- Móng vuốt của cú sừng có đủ khả năng để bóp nát xương sống một con mồi lớn
- Cá thể cú sừng lâu đời nhất từng được ghi nhận là 28 tuổi khi nó được tìm thấy ở Ohio vào năm 2005
Tình trạng bảo quản
Cú sừng lớn là loài chim sống lâu, được biết là sống 13 năm điển hình trong tự nhiên. Và đã được biết là sống lâu tới 38 năm trong điều kiện nuôi nhốt. Mối đe dọa lớn nhất của họ đến từ các hoạt động của con người. Những người bắn và bẫy cú, nhưng cũng dựng dây điện căng thẳng và chạy vào những con cú bằng xe của họ. Cú có ít động vật ăn thịt tự nhiên nhưng đôi khi bị giết bởi các thành viên của đồng loại của chúng. Hoặc bởi chim sẻ phương bắc, một loài thường chiến đấu với cú để tìm địa điểm làm tổ sẵn có.