Nằm ở Tây Úc, cách bờ biển 2600km, có một hòn đảo với cái tên vô cùng ấn tượng: Christmas Island – hay còn gọi là Đảo Giáng sinh. Và ở trên hòn đảo này tồn tại loài cua đỏ – một loài cua đất cực kỳ nổi tiếng trên thế giới với những cuộc di cư lên đến hàng triệu con. Cứ vào khoảng từ tháng 10 đến tháng 12 âm lịch hàng năm, người ta lại chứng kiến cuộc di cư vô cùng mạnh mẽ của một loài giáp xác đông đúc có tên là Cua đỏ. Chúng đổ xô từ rừng nhiệt đới đến bãi biển để sinh sản.
Loài cua lớn này có thể hoạt động cả ngày, nhưng thích ở trong bóng râm vì chúng có thể chết do “tắm nắng” quá lâu trong thời tiết khô hanh của mùa hè.
Giới thiệu chung
- Tên thường gọi: Cua đỏ đảo Giáng sinh
- Tên khoa học: Gecarcoidea natalis
- Loài: Động vật không xương sống
- Chế độ ăn: Động vật ăn tạp
- Kích thước trung bình: 12 cm
- Tình trạng trong Sách Đỏ: Không được xếp hạng (Not Evaluated)
- Số lượng hiện tại: Chưa rõ
Cua đỏ đảo Chrismas thuộc lớp giáp xác. Mai cua có chiều rộng lên tới 116 milimét (4,6 in), hình tròn, và phủ kín phần mang. Hai càng có kích thước bằng nhau, khi càng bị gãy thì có khả năng mọc lại. Cua đực trưởng thành nhìn chung to hơn cua cái và có càng to hơn, nhưng phần yếm cua cái to hơn (đặc điểm này chỉ thấy rõ khi cua 3 tuổi trở lên).
>>> Truy cập nhiều hơn tại chuyên mục Khám phá
Những cư dân thời cổ của đảo Christmas hiếm khi nhắc đến loài cua này. Có khả năng số lượng cực lớn của loài cua đỏ như hiện nay. Là kết quả của việc chuột cống Maclear – nhân tố hạn chế số lượng cua đỏ – đã tuyệt chủng. Khảo sát cho thấy có trung bình 0,09–0,57 con cua đỏ trưởng thành trong mỗi mét vuông. Ứng với tổng số lượng cua đỏ trên toàn bộ đảo Christmas là khoảng 43,7 triệu. Một số ý kiến khác ước tính rằng có 120 triệu con cua đỏ tồn tại trên đảo Christmas, nhưng không có bằng cớ rõ ràng.
Việc bùng nổ quần thể loài kiến Anoplolepis gracilipes (với tư cách là một loài xâm hại). Vừa được tình cờ du nhập vào đảo Christmas đã có ảnh hưởng tiêu cực đến quần thể cua đỏ trên đảo.
Tìm hiểu về môi trường sống và Chế độ ăn uống
Những con cua to lớn này có thể hoạt động suốt cả ngày nhưng thường chỉ ở trong bóng râm. Vì chúng có thể chết do mất nước nếu ở dưới ánh nắng mặt trời thời gian dài. Chúng ăn lá mục, cây giống, trái cây rụng và hoa nhưng phân của chúng lại giúp tái chế các chất dinh dưỡng. Và góp phần làm đất rừng màu mỡ cũng như cân bằng hệ thực vật tự nhiên.
Hầu hết cua đỏ đều sống một mình trong những chiếc tổ mà chúng tự đào trong các khu rừng nhiệt đới. Vào mùa khô, chúng hầu như chỉ trú ẩn trong tổ. Nhằm giữ được độ ẩm cơ thể và những chất dinh dưỡng cơ bản. Để có thể tiếp tục cuộc hành trình trong hai đến ba tháng sau đó.
Quá trình di cư của Cua đỏ diễn ra khi nào?
Nhưng khi mùa mưa đến vào tháng 10 hoặc tháng 11, chúng sẽ bắt đầu một cuộc di cư hàng loạt đến các bãi biển để thực hiện việc sinh sản của mình. Bằng việc di chuyển, chúng sẽ tạo ra những làn sóng đỏ tràn qua mọi chướng ngại vật trên đường (kể cả những đường hầm và các con phố gần đó). Hay thậm chí ngay cả những vách đá ven biển cũng không ngoại lệ.
Chuyến di cư hàng năm này cũng gắn bó chặt chẽ với lịch âm lịch. Những con cua đỏ đảo Giáng sinh sẽ đến bờ biển. Và kết đôi với nhau trong một khoảng thời gian. Sau đó, con cái có thể đẻ và ấp trứng trong những chiếc hố trong khoảng hơn mười ngày. Trước khi đưa số trứng này xuống biển vào thời điểm khi thủy triều lên cao hoặc lúc trăng tròn. Trong suốt thời gian này, mực nước biển ở các bãi biển thay đổi rất it. Để có thể cung cấp cho đàn cua một không gian dễ dàng nhất. Bên cạnh đó, thời tiết cũng là một yếu tố rất quan trọng trong việc đẻ trứng của chúng. Vì nếu thời tiết không ủng hộ thì cả đàn cua sẽ phải chờ cho đến tháng âm lịch tiếp theo.
Sinh sản của Cua Đỏ
Trứng cua đỏ nở ngay lập tức, và những con non sẽ sống như ấu trùng trong nước biển trong một tháng. Trước khi tự tìm cách quay trở lại đất liền và bắt đầu một cuộc hành trình mới.
Những thông tin thú vị về Cua Đỏ
• Những con cua đỏ này đã gây cản trở giao thông, đâm thủng các lốp xe và bò ngổn ngang trên khắp các cánh cửa trong suốt cuộc hành trình tới biển của chúng.
• Cuộc di cư của cua đỏ kéo dài từ 9 đến 18 ngày.
• Cua đỏ giúp các khu rừng nhiệt đới sạch sẽ bằng cách ăn hết những lá cây và hoa rụng.
• Những người dân của đảo Giáng sinh thường giúp đỡ các đàn cua di cư bằng cách ngâm mang chúng xuống nước để chúng có thể sống sót trong những ngày khô nóng.
